卯时，天刚蒙蒙亮，青谷镇西的土路上已经挤满了人。一百名入选散修在秘境入口前列队，外围还围了数百名没拿到资格的散修，伸着脖子往里张望，想看看上古秘境长什么样。
秘境入口设在血煞宗旧址的山门前，两扇锈迹斑斑的铁门嵌在山壁中，门楣上刻着血煞宗的徽记，已被剑痕劈得面目全非。
铁门前立着三块石碑，呈品字形排列，碑身刻满剑纹，这就是苏婉之前探查到的感知阵法。叶九劫站在队伍中段，劫眼无声开启，扫过石碑上的剑纹。
苏婉的推测基本正确，这道阵法的核心功能是感应修为和灵力波动，化海境以下靠近会自动触发警报。但剑纹的走向比他预想的更复杂。他在剑经中见过类似的阵纹结构，天枢锁灵阵，不仅能感应修为，还能锁定灵力流转轨迹，记录每一次灵力波动的频率和幅度。
抽血会改变灵力的流转。被抽过一次血的人，灵力恢复速度会略微下降，这个下降幅度微小到散修自己都察觉不到，但天枢锁灵阵能捕捉到。也就是说，这道石碑阵法不只是防止散修逃跑的警报器，还是一本隐蔽的抽血记录册。萧天策用它来追踪每一个散修被抽了几次血、还能再抽几次。
“排队排队，十人一组。”一个圣地弟子站在石碑旁吆喝，“先滴血认主，再进秘境。滴血是上古剑修留下的规矩，几滴血而已，别磨蹭。”
队伍最前面的散修已经被领到石碑前。圣地弟子取出一枚银针，在散修指尖扎了一下，挤出一滴血滴在碑面上。血珠渗入剑纹，碑面泛起一层极淡的红光，这是天枢锁灵阵在记录这名散修的灵力特征。然后圣地弟子手腕一翻，银针的角度微妙地变了一下，针尖刺入的深度比“滴血”多了半分，一股极细的血线顺着针尾导入石碑下方的暗槽。
表面是滴血认主，暗槽里藏着抽血的微型阵法。一滴血滴在碑面上做样子，真正的抽血在针尖刺入的那一瞬间，手法干净利落，散修只感到指尖一疼，根本察觉不到自己的血已经被抽走了一缕。察觉到异常的人也因提前被洗脑而不在意。
叶九劫收回目光。剑承风站在石碑旁，白衣白靴，笑容温润，正亲自引导鲁大海往石碑前走。鲁大海排在队伍最前面，凝气境巅峰是重点抽血对象，当然要第一批抽。
鲁大海没有动。
“剑道友，有件事想请教。”他的声音正好让站在队伍末尾的散修都听得一清二楚，“你说滴血认主是上古秘境的规矩，我倒想问问，半月前，北原黑风岭有个散修叫老驼，接了一单萧家外务堂的护送任务，之后就再没回来。不久后尸体在荒山野岭被找到，全身精血被抽干，脖子上有抽血伤口。我验过他的尸体，伤口周围残留的剑气属性，与圣地某个人的剑诀很像。剑道友觉得，那个人会是谁？”
剑承风脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“鲁兄说的这件事，我从没听说过。散修失踪各地都有，多半是妖兽所为，鲁兄莫要听信谣言。”
“谣言？”鲁大海从怀中掏出那本泛黄的账册，翻开被朱砂圈出的那一页，高高举起。晨光照在账册纸面上，密密麻麻的墨字清晰可辨，“萧家外务堂近半月的货物往来清单，被销毁了大半，这一页夹在封底夹层里漏了网。四笔护送订单，四个失踪散修，全是凝气境以上。雇主落款全是萧家外务堂。老驼是第四个。剑道友，你要不要亲自过来看看这笔迹是不是真的？”
全场哗然。散修们纷纷交头接耳，有人往前挤想看账册，有人往后缩，开始审视身边那些笑容温和的圣地弟子。剑承风脸色微变，朝石碑旁两个凝气境弟子使了个眼色。两名弟子刚要上前，鲁大海身旁的马三刀双刀同时出鞘半寸，刀锋在晨光中泛着冷冽的光，没有完全拔出来，但足够让那两个弟子停下脚步。
鲁大海又从怀中取出那枚骨针，针尖上残留着暗金色的血痂：“这是从老驼脖子的抽血伤口里取出来的。我追查了数日，从北原追到东荒，最后追到青谷镇，那些失踪案的共同点只有一个：皆与萧家有关。”
他将骨针高高举起，转向外围那数百名围观的散修：“你们今天站在这儿排队滴血，滴的是几滴？你们自己看清楚，针尖刺入的深度，是不是比滴血多了半分？针尾的血线，是不是比滴血粗了一圈？你们以为是上古禁制在认主，其实你们的血正顺着石碑底下的暗槽流进萧家的传送阵！”
队伍里的散修低头看自己的指尖，有人这才发现针眼的深度不对，有人凑到石碑前盯着碑面上的剑纹看，暗槽里的微型阵法在晨光中隐约可见，正在缓缓运转。
剑承风的笑容彻底消失了。他往前迈了一步，手按在剑柄上，警告道：“鲁大海，你若再敢胡言乱语诽谤圣地，休怪我不客气。这里是圣地主办的公开问道会，不是你撒野的地方。”
“诽谤？那不如请几位长老堂的执事过来，当面验一验这石碑底下的暗槽，看看里面到底有没有传送阵的痕迹。”鲁大海寸步不让，声音反而更高了，“几位执事大人，你们是长老堂派来监督问道会的。我鲁大海今天把话撂在这儿，这块石碑底下有抽血阵法，血从暗槽流入传送阵，传送阵的另一端连着天剑圣地寒玉峰。你们要是不信，现在就搬开石碑，让在场所有人看看底下是什么。”
长老堂的几位执事面色铁青。他们奉长老堂之命监督问道会，确保流程合规，没想到当着上千散修的面被人指控抽血。若当众搬开石碑查验，查出问题，圣地声誉毁于一旦；若拒绝查验，等于默认有鬼。一时之间进退两难。
就在这时，一个清亮的女声从队伍后段响起。
“不用搬石碑。追查殿的案卷里已经有答案了。”
柳青从队伍中走出来，手里拿着一卷金色卷轴。她走到鲁大海身旁，展开卷轴，露出追查殿的暗查令，上面盖着追查殿的大印。她将暗查令对几位长老堂执事展示，声音清冷而清晰：“追查殿暗查使柳青，奉副座秦剑霜之命，以散修身份暗中调查北原散修失踪案。三个月来共调查失踪案十七起，死者全是凝气境以上的散修，伤口特征一致，抽血致死，剑意残留与萧家三转天剑诀同源。”
她合上卷轴，目光扫过剑承风，又看向凉棚方向：“追查殿原本的调查方向是血煞宗余孽，但最近几天有了新的发现，十七起案件中，有十三起集中在萧家领地周边。另有四起发生在东荒青云城周边，时间恰好与萧天策在青云城养伤的时间重合。追查殿的调查已经接近尾声，这次派我来青谷镇，就是为了核实问道会与抽血案之间是否有关联。现在核实的答案很明确了，青谷镇问道会是萧天策以‘秘境探索’为名，利用散修的信任，大规模抽血的秘密计划。石碑底下的传送阵通往寒玉峰。圣地的颜面，长老堂的权威，都不如上千散修的命重要。”
全场鸦雀无声，随即爆发震天的哗然。长老堂执事们面色剧变，为首的执事上前一步，目光如刀般落在柳青手中的暗查令上。剑承风的脸色彻底变了，他认出了柳青手中的暗查令，追查殿副座秦剑霜的印鉴是真的，暗查使的身份也是真的。
追查殿不是萧家的盟友，也不是萧家的敌人。他们是圣地的执法机构，独立于任何派系。现在追查殿的人站出来当众作证，他想用“散修诽谤圣地”来压制，已经不可能了。
就在这时，凉棚帘子掀开了。
萧天策缓步走出。白衣胜雪，面带浅笑，姿态从容得像是刚从一场午睡中醒来，与棚外剑拔弩张的气氛格格不入。他站定在石碑前，目光从鲁大海手中的账册扫到柳青手中的暗查令，点了点头，轻声说了句：“看来今天的问道会出了些状况。”